PALENQUE: VIAJE AL CORAZÓN CULTURAL DEL PRIMER TERRITORIO LIBRE DE AMÉRICA
Cartagena.- La Expedición Palenque del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) es un proyecto virtual y multimedia que busca rescatar, documentar y difundir la riqueza cultural, histórica y geográfica de San Basilio de Palenque, reconocido como el primer pueblo de negros libres de América, informó el magazín Colombia Belleza Pura.
Esta iniciativa del gubernamental IGAC combina investigación, cartografía social, memoria comunitaria y herramientas digitales para ofrecer una mirada profunda a un territorio donde la libertad no es solo un legado histórico, sino una práctica cotidiana.
Los habitantes de Palenque se definen como “Benkos Biohó, cimarrones que conforman el territorio de San Basilio de Palenque, rincón de África en Colombia”, una comunidad que resiste a través de su cultura, su lengua, sus creencias espirituales y su arraigo ancestral. Para ellos, este territorio es la “tierra de campeones mundiales, donde las mujeres y hombres negros son símbolos de lucha, resistencia y libertad”, como lo registran los investigadores del IGAC.
Uno de los ejes centrales de la expedición es la lengua palenquera, una lengua criolla en estado vulnerable, con raíces en el kikongo, del grupo bantú africano, y con elementos del español.
Declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, esta lengua es el corazón de la identidad palenquera. Para la comunidad, “la oralidad es lo que construye todo el ser palenquero”, y por ello la expedición destaca los esfuerzos locales por preservarla, dignificarla y revitalizarla mediante procesos de etnoeducación y reconocimiento cultural.
El proyecto también incluye un mapeo participativo de actores locales, identificando líderes, instituciones y espacios de memoria que sostienen la vida comunitaria.
La Expedición Palenque registra sitios emblemáticos como el Cementerio (Kasariambe), la Plaza Principal, el Coliseo de Boxeo Kid Pambelé, los barrios tradicionales y la Casa del Saber Palenquero.
Según Concepción Hernández de Cimarra, rezandera y sabedora ancestral, el cementerio es “un lugar sagrado” donde los rituales fúnebres expresan la continuidad entre la vida y la muerte. La preparación del funeral, la participación del kuagro, las cantoras del lumbalú y los médicos tradicionales revelan una cosmovisión donde “la muerte es pasar a otra vida”.
La expedición también documenta saberes ancestrales, prácticas musicales, lingüísticas y sociales que conforman la identidad palenquera. En conjunto, este proyecto del IGAC representa un puente entre ciencia y comunidad, donde el conocimiento geográfico se enriquece con la memoria viva de un pueblo que sigue defendiendo su libertad.
